2.1. Impacto ambiental

Las centrales eléctricas ocasionan un importante impacto ambiental debido a la propia instalación y a los elementos que emiten a la atmósfera.

Icono IDevice Actividad

La central térmica emite a la atmósfera:

  • CO2, causante del efecto invernadero
  • partículas contaminantes, responsables de la lluvia ácida
  • vapor de agua

Chimenea de una central térmica

Imagen 14. Chimenea de steuler bajo licencia de copyright.

El CO2 se obtiene como producto en toda reacción química de combustión de combustión. En la central térmica se obtendrá en mayor o menor medida según el combustible empleado.

Las partículas contaminantes dependen del combustible utilizado:

  • La combustión de carbón provoca la emisión de partículas y óxidos de azufre y nitrógeno (según la composición del carbón utilizado).
  • En las que utilizan fueloil, la emisión de contaminantes es menor, aunque emiten hollines ácidos.
  • Si el combustible es gas, estas emisiones son prácticamente nulas.

Tanto el CO2 como las partículas contaminantes son emitidas a la atmósfera a través de una chimenea de poco diámetro y gran altura (llegan a los 300 m) para intentar minimizar los efectos de la emisión de gases tóxicos en los suelos cercanos y están provistas de unos filtros que retienen las cenizas y otras materias volátiles de la combustión.

El vapor de agua se evacua a la atmósfera en las torres de refrigeración, que lo emiten de forma constante.
Si bien el vapor de agua no es contaminante, la emisión de este vapor a la atmósfera puede elevar la temperatura del entorno y modificar las características del ecosistema circundante.

Torre de refrigeración de una central térmica
Interior de la torre de refrigeración de una central térmica
Imagen 14. Torre de refrigeración de desenchufados.soygik bajo licencia de copyright..
Imagen 15. Interior torre de refrigeración de desenchufados.soygik bajo licencia de copyright..
Icono IDevice Curiosidad

Combustión en lecho fluido

  • Para reducir los efectos negativos de las emisiones de las centrales, éstas incorporan nuevas tecnologías como la combustión en lecho fluido que permite un mayor aprovechamiento del combustible y una mejor transferencia del calor producido durante la combustión.
  • Un lecho fluido está formado por el combustible molido mezclado con cenizas y piedra caliza triturados. No se permite la fundición del lecho, por lo que la temperatura está limitada a 850-900ºC.
  • El lecho fluido sustenta el combustible sólido mientras se hace pasar una corriente de aire durante la combustión.
  • El resultado es la formación de remolinos que favorecen la mezcla del aire y el combustible, y tienen la ventaja de producir menos NOx en el gas de salida, y debido a las menores temperaturas de combustión producen menos SOx, puesto que el azufre reacciona con la cal del lecho.
  • También se mejora apreciablemente el rendimiento del proceso.

AV - Pregunta Verdadero-Falso
Recordamos:


Las centrales térmicas emiten a la atmósfera elementos contaminantes.

Verdadero Falso


Las centrales emiten los elementos contaminantes a través de la chimenea y de la torre de refrigeración.

Verdadero Falso


Las chimeneas se hacen altas para que las partículas contaminantes no puedan ascender por ella y no salgan a la atmósfera.

Verdadero Falso


La combustión en lecho fluido minimiza la aparición de óxidos de nitrógeno y de azufre.

Verdadero Falso
« Anterior | Siguiente »