Img 7. Funcionamiento de un servidor proxy Imagen de kioskea.net con licencia Creative Commons

Cuando un equipo de la red desea acceder a una información o a un recurso, es el servidor proxy quien realiza la comunicación, trasladando a continuación el resultado al equipo inicial.

Su finalidad es permitir el acceso a internet a todos los equipos de un sistema cuando sólo se puede disponer de un único equipo conectado, es decir, una única dirección IP. Los servidores proxy se emplean, por ejemplo:

• Para optimizar recursos, ya que reducen la carga de trabajo de los servidores.
• Para aumentar el rendimiento de algunas operaciones sirviendo como caché.
• Para crear una barrera de seguridad, evitando solicitudes no autorizadas o filtrado de datos.

Existen distintos tipos de proxy, pero el más utilizado es el proxy web, que proporciona una caché para las páginas web y los contenidos descargados compartida por todos los equipos de la red.