2.1. Biotecnología
Actividad
La biotecnología es la aplicación tecnológica que hace uso de los sistemas biológicos.
Objetivos
Puedes encontrar más información en el Convenio sobre Diversidad Biológica, en el cual aparece como tema destacado la prevención de los riesgos de la biotecnología.
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Img2. Estructura del ARN de transferencia Imagen de Wikimedia Commons |
La historia de la biotecnología tiene su punto de partida en los estudios de biología molecular llevados a cabo en Estados Unidos en los años 70. Su evolución fue rápida en esta década creándose en 1.976 la primera compañía de
biotecnología Genentech. Desde ese momento aparecieron gran cantidad de compañías biotecnológicas, trasladándose su expansión a Europa en los años 90. En la actualidad, existen más de 4.000 repartidas por todo el mundo.
Las últimas investigaciones de la biotecnología tratan de la transferencia de ADN de un organismo a otro y trabajan por tanto en la creación de nuevas especies, en la corrección de defectos genéticos y en la fabricación de nuevos compuestos. Sólo nombrar estas investigaciones puede dar lugar a conflictos sociales propios de la condición humana. Es por ello que surgió la bioética para establecer los principios orientadores de la conducta humana en el campo biomédico.
En España se creó en el año 2.002 la Fundación Genoma España (http://www.gen-es.org/default.cfm), que tiene carácter estatal y cuyo objetivo es promover el desarrollo de la investigación en genómica y proteómica.
Pre-conocimiento
Acabas de leer el nombre de la compañía Genentech, ¿te sonaba de algo? Si no es así, te la presentamos en este párrafo para que comprendas la importancia que ha tenido en el desarrollo de la biotecnología.
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Genentech, Inc. o Genetic Engineering Tech, Inc. (Tecnología de Ingeniería Genética) fue creada en 1.976 por el bioquímico Herbert W. Boyer y el inversor Robert A. Swanson, que investigaban sobre una nueva tecnología: el ADN recombinante. Durante los años siguientes, científicos de Genentech consiguieron grandes logros, como clonar la insulina humana y la hormona de crecimiento. De esta forma demostraron a la comunidad científica que se podía desarrollar una nueva generación de terapias mediante ingeniería genética.
Logo de la empresa
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Desde entonces, la compañía no ha cesado en sus actividades de investigación, desarrollo, fabricación y comercialización de terapias biológicas para combatir diferentes enfermedades, y de forma especial los procesos tumorales. Hoy en día, Genentech es la primera compañía biotecnológica a nivel mundial por capitalización bursátil. En el año 2.007 la compañía facturó más de 10.000 millones de dólares y contaba con más de 10.000 empleados en todo el mundo. Destina anualmente en torno a un 20% de la facturación a I+D en tres grandes áreas: Oncología, Inmunología, trastornos de crecimiento y reparación de tejidos dañados, y de forma especial en Angiología.
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Actualmente la compañía dispone de trece productos en el mercado, que tienen aplicación en las diferentes áreas de especialización, y muchos de ellos están siendo utilizados en ensayos clínicos para otras indicaciones. Genentech consigue el 70% de su facturación gracias a tres medicamentos: Rituxan®, Avastin® y Herceptin®, y el 76% de la misma corresponde a medicamentos oncológicos. Además, Genentech se encuentra en diferentes fases de desarrollo para más de veinte medicamentos novedosos, con especial interés en el área oncológica.
Información obtenida del reportaje publicado en la publicación de septiembre-octubre de 2007 de la revista Biotech.
La biotecnología tiene aplicaciones en numerosos sectores sociales. Se distinguen cuatro ramas de la biotecnología en función del sector en el que se aplica:
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Biotecnología roja o biotecnología de la salud. Se aplica en el sector médico y farmaceútico, especialmente en el desarrollo de nuevos fármacos y vacunas y en la aplicación de la genética para curar enfermedades. |
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| Biotecnología blanca o biotecnología industrial. Trabaja en la creación de nuevos materiales (biocombustibles, productos biodegradables, productos químicos no contaminantes, etc.) |  |
| Biotecnología verde o biotecnología de la agricultura. También se aplica a los sectores ganadero y forestal. Una de sus aplicaciones es el diseño de plantas transgénicas capaces de crecer en condiciones ambientales desfavorables o plantas resistentes a plagas y enfermedades. |  |
| Biotecnología azul o biotecnología marina y acuática. Se centra en el desarrollo de la acuicultura y en la aplicación de productos marinos en cosmética, medicina y alimentación. |  |
Actividad de Lectura
http://www.mkm-pi.com/biotech/sabiobbi-comercializa-biochips-de-deteccion-genetica-de-enfermedades/
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¿Cómo se llama el elemento que proporciona la información genética requerida?
¿Qué datos podemos analizar con los distintos biochip que se comercializan?
¿Los avances en biotecnológica son reconocidos social y empresarialmente?