El magnetismo es un fenómeno físico por el cual, los materiales, en mayor o menor medida, ejercen fuerzas de atracción o repulsión sobre otros materiales. Algunos materiales conocidos presentan propiedades magnéticas detectables fácilmente como el níquel, hierro, cobalto y sus aleaciones que comúnmente se llaman imanes. Sin embargo todos los materiales son influenciados, de mayor o menor forma, por la presencia de un campo magnético.

Imagen 1. Distribución de las limaduras de hierro en un imán. Bibliomata Licencia: Creative Commons

Así pues, un campo magnético no es mas que la región del espacio donde se manifiestan los fenómenos magnéticos. Estos actúan según unas imaginarias líneas de fuerza, que son el camino que sigue la fuerza magnética y que son conocidas también como líneas de flujo magnético. La intensidad o dirección del camo en un determinado punto viene dado por H, que es una magnitud vectorial. Más adelante abordaremos algunas magnitudes magnéticas y las unidades en las que se miden, pero ahora continuemos solo con los conceptos que ya habrá tiempo de complicarnos la existencia.