El crecimiento del alga produce células iguales sin que con el tiempo se especialicen. Es decir, todas las células, por grande que sea el organismo, son iguales.

Sin embargo, las células de la planta sí sufren modificaciones (diferenciación celular) dando lugar a grupos de células distintas (tejidos). Esto es debido a qué cada grupo se especializa para realizar determinadas funciones (protección, conducción..).

En las primeras imágenes (1 y 2) aparecen dos tipos de tejidos distintos, el primero formado por células iguales y el segundo por células distintas, aunque siguiendo una organización determinada. Así pues, un tejido puede estar constituido por células de una sola clase, todas iguales, o por varios tipos de células ordenadamente dispuestas. Lo que tienen en común estas células es que actúan de forma coordinada para realizar una función.

Los tejidos vegetales y animales son muy diferentes entre sí. En los animales el grado de diferenciación suele ser mayor que en las plantas por lo que su análisis suele ser más “complicado”; además, entre sus células puede existir una sustancia extracelular sólida o líquida, más o menos abundante, mientras que las células de los tejidos vegetales se encuentran “empaquetadas” unas con otras formando estructuras tipo mosaico (imágenes 1 y 2). Por ejemplo, en la imagen del tejido animal (3) las células presentan color azul y están rodeadas por fibras de proteínas (color rosado).