• La historia comienza en 1.981 con el lanzamiento del sistema operativo MS-DOS de la empresa Microsoft para el IBM PC. En principio un sistema que sólo utilizaba comandos textuales.

• En 1.985, se lanza un nuevo sistema operativo denominado Windows que incluye una interfaz gráfica de usuario (GUI en inglés). Un sistema de marcos que se abren y cierran en la pantalla facilitan bastante el trabajo del usuario: éstas son las ventanas. Sin embargo, las primeras versiones eran siempre más limitadas que las de su competidor directo Apple Macintosh. Su culminación fue la versión Windows 3.11. 

• Su rápida evolución, con versiones continuas que incluyen cada vez más mejoras y más aplicaciones, y su compatibilidad con los microprocesadores Intel, lo convierten en el sistema operativo por excelencia para los PC. En 1995 se lanza Windows 95 con el reinado absoluto en el mercado.

• Windows 98 supone otra innovación, con el uso de un sistema de archivos de 32 bits, FAT32. Windows NT como sistema operativo de redes y más tarde Windows Server. Windows 2000 con la tecnología Plug&Play. Son las versiones más destacables en la llamada Edad Media de los sistemas operativos.

• La llegada de Windows XP vuelve a acercarlo al sistema operativo de Apple, mejorando el trabajo con archivos multimedia. Paralelamente se lanzan versiones para móviles, PDA, tablet PC y otros dispositivos portátiles.

• Windows 7 es la última versión comercializada de Microsoft en Octubre de 2009. Su licencia es propietaria, Microsoft CLUF (EULA).

El Sistema Operativo Windows se instala en la unidad de disco duro, denominada como C:\ en la carpeta Windows. Las actualizaciones se instalan en carpetas fácilmente identificables y el resto de aplicaciones en la carpeta Archivos de Programa.

Si ya eres usuario de Windows no necesitas un curso de manejo de ventanas y carpetas. Si eres usuario de GNU/Linux o de MAC OS tampoco necesitas aprender nada nuevo.

El escritorio de Windows es muy conocido y, como seguro que ya sabes, está formado por una zona de iconos (dibujos que abren aplicaciones, carpetas o archivos) y una barra de Inicio.

En el menú Inicio se despliega una lista con los todos los programas instalados, los más recientemente usados, el menú de búsqueda y el acceso al panel de control. También encontramos los botones para cerrar el sistema correctamente o cambiar de usuario.

Carpetas de Windows Imagen de producción propia

Pero el menú fundamental para configurar tanto el Sistema Operativo como los dispositivos y periféricos es el Panel de control. En él encontramos iconos que permiten la configuración del teclado, del ratón, la instalación de nuevos programas, de nuevo periféricos, la configuración de fecha y hora y el administrador de dispositivos.

La guerra por acaparar el mercado ha hecho que las empresas "añadan" a sus Sistema Operativo cada vez más aplicaciones. Windows incluye las siguientes: