4. Busto de Epicuro. Museo de Pérgamo. De Wikimedia Commons.

Epicuro de Samos fue uno de los principales pensadores de esta época y el padre de la corriente conocida como epicureísmo. Su obra principal es la Carta a Meneceo. Vivió entre el 341 y el 270 a.C. Fue el fundador de la escuela llamada "El Jardín", situada en un huerto de Atenas.

Para él la filosofía es un instrumento para conseguir la felicidad en la vida, liberarnos y apartarnos del temor. Y la felicidad es la mayor cantidad de placer posible (hedonismo). Con placer, Epicuro se refiere a los placeres corporales, que son muy importantes, y también a los del alma. Pero el placer no debe buscarse de cualquier manera, sino de forma que no vaya contra la paz interior. Hay que buscarlo con moderación para no perder la tranquilidad (ataraxia). Así que debe buscarse con prudencia, moderándose con mediante el uso de la razón con la virtud de la templanza.

Y para ello, la Filosofía debe cumplir una tarea cuádruple, liberándonos de cuatro temores:

1) Del temor a los dioses. Estos no influyen en la vida humana, que tampoco tiene un destino obligatorio. Los epicúreos no gegaban que los dioses existieran.

Es curioso pensar la relación entre esta idea de Epicuro y expresiones coloquiales como "que sea lo que Dios quiera", "está de la mano de Dios" o decir de un acontecimiento que "estaba escrito". Epicuro estaría en contra de estas ideas.

2) Del temor a la muerte. No debemos temerla porque cuando nosotros estamos ella no está presente, y cuando ella aparece nosotros ya no estamos. Por tanto, no tiene sentido, según Epicuro, temerla.

3) Del temor a no alcanzar el bien y el placer, porque se pueden alcanzar ambos.

4) Del temor a que los males y dolores no terminen. Todos tienen fin. Expresiones como "no hay mal que cien años dure" tienen mucho que ver con esta idea de Epicuro.