1. Evolución de los materiales
Hola Lupe: en verano de 2009 se celebraron en Roma los mundiales de natación. En estos mundiales se han batido una gran cantidad de récords y muchos de ellos se atribuyen al material utilizado en los bañadores. Aquí te adjunto, para que compares, dos fotografías, una de los bañadores empleados en los años 20 y otra de los usados actualmente.
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| Imagen 3. Autor: Desconocido. Dominio público | Imagen 4. Autor: Kathy Barnstorff. Dominio público |
Investigando
sobre estos bañadores que me envía Gori, que muchos les llaman "bañadores milagro", he encontrado que la culpa de que esto sea así es un nuevo material empleado en su fabricación, el poliuretano. En el siguiente artículo de RTVE puedes leer qué es lo que hace este material para que los bañadores sean tan rápidos.
Aerogel
También llamado humo helado o humo azul, que es una sustancia similar al gel en la cual el componente líquido es cambiado por un gas que ocupa entre el 90% y el 99,8% del compuesto. El resultado es un sólido con una baja densidad. Se prepara con diferentes materiales; silicio líquido, óxido de aluminio, carbono, etcétera. Uno de sus principales usos es como aislante térmico.
Materiales inteligentes
Tienen la capacidad de cambiar la forma, el color o sus propiedades electrónicas cuando hay cambios en el medio, como alteraciones de la luz, el sonido, la temperatura, el voltaje, etcétera. Estos materiales se emplean en industrias como la textil o la defensa.
Existen aleaciones con memoria de forma, es decir, materiales que después de ser deformados al aplicarles calor o luz vuelven a su forma de origen.
Polímeros artificiales
Obtenidos de sustancias como el petróleo, y entre los que se encuentran las bolsas de plástico, la baquelita, el corcho blanco, el PVC, el teflón, las fibras sintéticas, el metacrilato, el caucho sintético, etc.
Entre los polímeros inorgánicos formados por átomos de silicio están las siliconas.
Nuevos materiales cerámicos más resistentes
Como el carburo de boro, que es utilizado en helicópteros y cubiertas de tanques; el carburo de silicio que se emplea en hornos microondas; la esteatita que se utiliza como aislante térmico, etc.
Materiales magnetoreológicos
Son líquidos que cambian de forma o se endurecen cuando detectan un campo magnético. Se usan en los amortiguadores de los coches o en puentes para contrarrestar las vibraciones causadas por los terremotos y las rachas de viento.
En el siguiente vídeo puedes ver algunos de estos nuevos materiales:
Pre-conocimiento
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| Imagen 5. Autor: Desconocido. Dominio público |
Se cree que los cometas son restos del material del sistema solar primitivo. Los científicos piensan que estudiando el material que lo componen pueden obtener más datos de la creación del Universo.
En enero de 2004, la nave espacial Stardust voló junto al cometa Wild 2 y recogió algunas partículas de polvo para que los científicos las estudiaran. Estas partículas fueron capturadas por un colector que estaba formado por aerogel.
En la siguiente página de la NASA puedes encontrar las preguntas más frecuentes que se hacen sobre este proyecto y sobre los aerogeles.
Objetivos
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| Imagen 6. Autor: Desconocido. Dominio público |
Sabemos que los neumáticos de nuestro coche están hechos de una sustancia natural llamada caucho, que también se puede obtener sintéticamente. Quizás lo que no sabemos es que ese caucho está vulcanizado, es decir se ha calentado con azufre obteniéndose un material más resistente y duro. Es a Charles Goodyear a quien se le atribuye este invento.
En el siguiente artículo puedes leer cómo las investigaciones realizadas sobre las propiedades de los materiales han hecho posible el descubrimiento de otros nuevos materiales que han resultado de gran importancia para el desarrollo de la sociedad actual.