Imagen de suelo bajo licencia de Creative Commons (Wikimedia Commons)

En todo suelo se distinguen una parte inorgánica y otra orgánica.

a) Inorgánica: está compuesta por tres fases:

a.1) Fase sólida: conjunto de minerales en proceso de alteración. Formada por minerales de la arcilla, carbonatos, óxidos e hidróxidos de hierro, cloruros, sulfatos, etc. Constituyen el esqueleto del suelo.

a.2) Fase líquida: constituida por agua e iones disueltos (Na⁺, K⁺, NO^3-, etc.) que sirven de nutrientes a las plantas.

a.3) Fase gaseosa: formada por los gases atmosféricos y los gases desprendidos de la actividad biológica (O₂, CO₂).

La fase líquida y gaseosa ocupan los poros del suelo. Si todos los poros están ocupados por agua el suelo se encontrará encharcado "afixiando" a la planta.

b) Orgánica

En ella distinguimos distintos componentes:

b.1) Seres vivos. Incluye la parte vegetal que habita el suelo (raíces), microfauna y microorganismos (hongos y bacterias)

b.2) Restos orgánicos. Corresponden mayoritariamente con restos vegetales.

b.3) Compuestos húmicos. Son sustancias derivadas de la descomposición de los restos orgánicos.