La vida que no vemos: Las bacterias

  • Mira que si decido tomarme por mi cuenta antibióticos para la gripe, hubiese cometido un error.
  • ¿De verdad no sabías que para una infección vírica no se pueden tomar antibióticos? Con los antibióticos hay que ser responsable, deben tomarse por prescripción médica, y frente a infecciones bacterianas; mira la campaña que ha sacado el Ministerio de Sanidad.
  • Lo cierto es que me gustaría conocer como actúan los antibióticos con las bacterias patógenas.
  • Sí, haces bien en decir patógenas, a lo largo del curso hemos visto que estos microorganismos no son siempre malos, recuerda las múltiples utilidades de las bacterias: alimentos, productos químicos, productos farmacéuticos...

En algunas clasificaciones aparecen, como dominio separado de las bacterias, las arqueobacterias (dominio Archea) o bacterias antiguas.

Imagen 1. Autor: Desconocido. Licencia Creative Commons

 

Los organismos que forman este grupo presentan muchas características comunes con las bacterias: tienen ambas un tamaño muy pequeño, entre 0,5 y 5 micras y su forma es similar. Además, se reproducen de la misma manera.

 

A diferencia de las bacterias, las arqueas aparecen en condiciones ambientales extremas. Su estructura también es peculiar, ya que su pared celular es diferente, pues no presenta peptidoglicano, sino un pseudopeptidoglicano o unas proteínas, y en su membrana plasmática aparecen enlaces éter.

Imagen 2. Autor: Jim Peaco. Dominio público
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Imagen 3. Autor: SeanMack. Dominio Público

Las arqueobacterias se consideran fósiles vivientes, ya que viven en ambientes que presentan características similares a las que se cree que existieron en la Tierra primitiva.

Un ejemplo es el de Pyrococcus furiosus, que crece a una temperatura óptima de 104 ºC, o Halobacterium, que crece en medios muy salados. Otras viven en medios muy ácidos —en la imagen se ve el río Tinto, con un pH muy ácido, sobre el que viven arqueobacterias— o muy básicos.


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Una vez que conoces las principales características de las arqueobacterias:
 
  1. ¿Cómo crees que se denominarían según el medio en el que viven?
  2. ¿Cómo piensas que consiguen sobrevivir en estos ambientes tan extremos, si las enzimas de todos los seres vivos dejan de funcionar en tales condiciones?