- Mira, Bea, ahora que estás aquí, en el laboratorio del hospital, quiero que veas esto.

- ¿Qué son?

- Son muestras de tejidos. Se encuentran formados por células eucariotas —estas células pueden aparecer unidas formando los tejidos, pero también pueden formar organismos unicelulares—. Son fáciles de distinguir de las procariotas, ya que su tamaño es mayor —miden entre 10 y 100 µ—y tienen formas muy variadas. Por ejemplo, las que aparecen en las imágenes, de izquierda a derecha, son células musculares, un óvulo, células de la epidermis de una hoja y un glóbulo blanco.

La membrana plasmática de todas las células eucariotas es muy similar y tan fina, que sólo es posible verla a microscopio electrónico. Es una estructura dinámica que separa a la célula del medio que la rodea.

Algunas células eucariotas animales pueden presentar, por fuera de la membrana plasmática otra membrana llamada matriz extracelular. Todas las células vegetales, por fuera de la membrana plasmática presentan una pared gruesa de celulosa. 

En su interior aparece un citoplasma, que contiene el citoesqueleto, que da las células eucariotas una movilidad intracelular.

Imagen 31. Autor: MesserWoland. Licencia Creative Commons

En él aparece un sistema endomembranoso (en la imagen, el número 5) formado por una extensa red de canales conectados y vesículas: los canales se continúan con la membrana nuclear y reciben el nombre de retículo endoplasmático (RE). Una parte de este retículo está recubierta de ribosomas, por lo que se le llama retículo endoplasmático rugoso (RER).

Entre las vesículas que aparecen en el citoplasma aparece el aparato de Golgi (número 6), relacionado con el retículo endoplasmático. También encontramos lisosomas (número 12), cuya función principal es realizar la digestión celular y vacuolas que sirven de almacén (en el dibujo están marcadas con el 10).

En el citoplasma aparecen, también, orgánulos con doble membrana que generan energía: los cloroplastos —en este dibujo que representa a una célula animal no los verás ya que son característicos de las células vegetales— y las mitocondrias (número 9).

Las estructuras sin membrana que aparecen en el citoplasma son los ribosomas y centriolos (número 13).

Imagen 32. Autor: Desconocido. Licencia Creative Commons

El núcleo está rodeado por una doble cubierta llamada envoltura nuclear con poros (obsérvalo en la microfotografía), en cuyo interior se encuentra un líquido llamado nucleoplasma que contiene, disperso en él, material hereditario (ADN) y unas condensaciones llamadas nucléolos.

Fíjate en las imágenes de este vídeo ya que te ayudaran a imaginarte como es el núcleo. Aunque algunos términos no te suenen, no te preocupes, se verán en los contenidos siguientes.